食品包裝盒的發展與社會經濟密不可分,經濟的繁榮帶動食品包裝廠的進步。食品包裝盒與人類的生活密切相關,是人類社會發展的必然產物。在人類文明漫長的發展過程中,科技的發展、社會的變革、生產力的提高等都使得人們的生活方式和生活環境有了改善,這些都對食品包裝盒的功能和形態產生了很大的影響與促進作用。
舊石器時代原始人類以打擊石器為主要特征,由于人類受到工具及生產力水平的限制,他們無法單獨在自然環簡陋的工具以打獵、捕魚和采摘野果為生。他們的生存環境惡劣,食物和飲水對于他們的生存十分重要,于是原始社會人類便用樹葉、果殼、貝類、竹筒、葫蘆等天然材料來盛裝飲水、包裹食物,這就是食品包裝盒的最原始形態和作用。
人類經過了漫長的腦與手的進化之后,開始進入有意識的創造性勞動階段。商業最基本的概念源自于早期文明的貿易發展。天然產物的不同利用方式也成為某些區域的特產,而其他的產物則是被特定部落或社群視為產品。不論何種情況,當人類開始在世界各處旅行時,也開始對特定區域的產物產生了需求。而高度的文化發展,使得人類逐漸脫離了游牧生活,早期的貨物交換則成了今日的經濟,也就是產品經銷與消費的科學中古時期中國、羅馬及中東等地區的商業社會,皆是借由貨物的運輸買賣以賺取金錢。而當人類開始在世界各處闖蕩時,貨物運輸的范圍也逐漸拓展開來,也因為有了長途運輸等因素,食品包裝盒顯得越來越重要。以中國封建社會發展為例,隋、唐時期是中國封建社會發展的鼎盛時期,中國與西域之間的交流越來越多,“絲綢之路”和“茶馬古道”的開拓架起了中西方的商業交流平臺,食品包裝盒也在這些商品交換中扮演著越來越重要的角色。唐代,社會發展空前繁榮,國力強盛,經濟發達,此時的食品包裝盒在繼承前代各類食品包裝盒特色的基礎上繼續發展,并呈現出獨有的特點。如佛教在唐代達到鼎盛,用于佛事用品的食品包裝盒用材考究,紋飾帶有強烈的宗教色彩。