新的植物基材料可以取代塑料食品包裝

該研究的作者之一，羅格斯大學公共衛生學院納米科學和先進材料研究中心主任Philip Demokritou說：“我們知道我們需要擺脫現有的石油基食品包裝，代之以更可持續，可生物降解和無毒的東西，我們同時問自己， “我們能否設計出具有延長保質期和減少食物浪費，同時提高食品安全性的食品包裝？”

在牢記塑料食品包裝問題的同時，科學家們開發了一種使用支鏈淀粉的生物聚合物，支鏈淀粉是從真菌Aureobasidium pullulans和水（作為溶劑）中獲得的天然存在的碳水化合物（多糖）。這兩種成分都通過聚焦旋轉噴射紡絲系統（FRJS）進行加工，該系統將混合物轉化為抗菌支鏈淀粉纖維（APF）。

Demokritou教授在解釋FRJS技術時告訴IE，“旋流紡絲已被廣泛用于生物醫學應用和組織工程，并在這里用于合成纖維基涂層和食品基材的直接涂層。在下一步中，研究人員測試了APF對 通常感染水果和蔬菜的煙曲霉和大腸桿菌等微生物的侵害。

有趣的是，他們觀察到在引入APF后，這些病原體的種群數量有所下降。研究人員進一步將抗菌纖維沉積在鱷梨上。他們注意到APF涂層可以防止水果上病原體的生長，并保護其免受腐敗和損害。從而將鱷梨的保質期延長約50%。

雖然塑料包經常將有害化學物質釋放到我們的食物中，并且需要400多年的生物降解，但APF涂層是一種天然衍生的可生物降解且無毒的生物聚合物，不會影響其所覆蓋的可食用食品的質量（以前的一項研究也強調人類可以消化支鏈淀粉）。此外，根據研究人員的說法，它可以很容易地用水從食物中洗掉，只需要三天就可以在土壤中完全分解。

Demokritou對這些結果感到興奮，他寫道：“我們提出的是一種可擴展的技術，它使我們能夠將生物聚合物（可以作為食物垃圾循環經濟的一部分）轉化為可以直接包裹食物的智能纖維。這是新一代'智能'和'綠色'食品包裝的一部分。

眾所周知，塑料廢物問題有多大 - 海洋中的塑料比魚類多，現在以微粒（微塑料）的形式出現，塑料正在進入我們的身體并導致各種健康問題。此外，塑料包裝也是我們食品中微生物污染和化學毒性的原因之一。研究人員聲稱，食物病原體每年導致超過6億例食源性疾病。

英國廢物和資源行動計劃（WRAP）的一份報告顯示，塑料包裝也會導致食物浪費量增加，從而縮短水果和蔬菜的保質期。該報告表明，每年有10萬噸食品最終成為廢物，塑料包裝重約10，300噸。

APF有可能完全阻止塑料食品包裝在我們星球上造成的嚴重破壞。讓我們希望這種抗菌方法很快成為食品包裝的新常態。當被問及他們擴大使用APF的計劃時，Demokritou教授說：“我們計劃為一家初創公司（APF食品包裝）和其他與食品安全相關的發明確定投資者。

該研究發表在《自然食品》雜志上

概述：

食品浪費和食品安全激發了對改進食品包裝解決方案的需求。然而，目前解決這些問題的薄膜/涂層通常受到低效離型動力學的限制，這些動態需要大量的活性成分。在這里，我們開發了基于抗菌支鏈淀粉纖維（APF）的包裝，該包裝可生物降解，能夠包裝食品基材，延長其使用壽命并提高其安全性。APF使用高通量系統紡絲，稱為聚焦旋轉噴射紡絲，水是唯一的溶劑，允許摻入天然衍生的抗菌劑。以鱷梨為例，我們證明APF包衣樣品通過抑制天然微生物群落的增殖而延長了保質期，并且比未涂覆的對照樣品減輕了重量。這項工作為生產可擴展，低成本和環保的可生物降解抗菌包裝系統提供了一種有前途的技術。